高齡化與健康
重要事實
所有國家都面臨重大挑戰，必須確保國家衛生和社會系統為充分應對人口結構的這種轉變做好準備。2050年時，80%的老年人將來自低收入和中等收入國家，人口老化速度遠超過去，2020年60歲以上人口數已超過5歲以下兒童人數，2015年至2050年期間，全球60歲以上人口占比將翻倍，從12%增加至22%。
概述
世界各地人們的壽命正在延長，今天，大多數人的期望壽命已達六十歲以上，世界各國老年人數量及佔比呈上升趨勢。
到2030年，全世界六分之一的人將達60歲以上，從2020年到2030年，60歲以上人口將從10億人增加到14億人，2050年，全球60歲以上人口將翻倍增加至21億人， 2020年至2050年期間，預計80歲以上人數將增加兩倍，達4.26億人。
國家人口分佈重心移向老年族群的趨勢，即所謂人口老化，始於高收入國家（例如，目前30%的日本人口超過60歲），但現在低收入和中等收入國家正經歷最大的變化，到2050年，全球三分之二60歲以上人口將生活在低收入和中等收入國家。
關於老化的解釋
從生物學角度來看，老化是各種分子和細胞損傷隨時間逐漸累積的結果，這會導致身心能力逐漸下降，生病以及最終死亡的風險日益增加，但是這些變化不是線性的，也沒有清晰的邏輯，而且同一個人的年齡關係不大，老年狀態的多樣性不是偶然的，除了生理上的變化，老化也與其它一些生命轉折點，如退休、搬遷到更合適的住所以及朋友和伴侶的死亡等有關。
與老化相關的常見健康狀況
老年人的常見症狀包括聽力損失、白內障和屈光不正、背部和頸部疼痛及骨關節炎、慢性阻塞性肺病、糖尿病、憂鬱症和失智症，另外，隨年紀增長，人們可能同時有幾種症狀。
老年的另一個特徵是出現若干種複雜的健康狀況，這些狀況通常被稱為老年綜合症，這些健康狀況往往是多種基礎因素（虛弱、小便失禁、跌倒、譫妄和褥瘡等）造成的後果。
影響健康老化的因素
壽命延長不僅能為老年人及其家庭，也能為整個社會帶來機會，壽命增加使得人們有機會從事新的活動，如進修，從事新職業或長期以來被忽視的嗜好等，老年人還可以透過多種方式對其家庭和社區做出貢獻，然而這些機會和貢獻很大程度取決於一個因素：健康。
有證據表明，健康生活年數基本上未變，這意味著在額外壽命中健康狀況欠佳，如果人們能夠健康地度過這些額外的晚年歲月，並且能夠生活在有益環境中，則他們從事自己認為有價值活動的能力將與年輕人幾乎沒有差別，但如果增加的這些歲月基本上是在身心能力衰退中度過，對老年人和社會產生不利影響。
雖然老年人健康狀況的某些變化是遺傳性的，但多數是因為人們所處的自然和社會環境造成的，包括家庭、鄰里和社區，以及其個人特徵，如性別、族裔或社會經濟地位等，人們兒時或甚至胎兒階段的生活環境與其個人特徵結合在一起，會長遠影響到其今後變老的方式。
自然環境和社會環境可以直接影響健康，也可能阻礙或激勵機會、決策和健康行為，進而對健康產生影響，在生命全程中保持健康行為，特別是平衡飲食，經常從事身體活動，不吸煙等，都有助於減少非傳染性疾病風險並提高身心能力，終生維持健康行為，特別是均衡飲食、定期進行身體活動和避免吸煙，都有助於降低非傳染性疾病的風險，提高身心能力，並延緩對護理的依賴。
支持性環境使人們能夠在能力損失的情況下也能從事對其重要的活動，提供安全無障礙的公共建築和交通工具，以及易於走動的環境都是支持性環境的例子，在針對老化製訂公共衛生對策時，不僅應考慮採取個人和環境措施改善老年狀況，還應考慮採取措施加強復原、適應和社會心理成長。
應對人口老化所面臨的各種挑戰
不存在「典型的」老年人，有些80歲老人的身心能力如同許多30歲的年輕人，而有些人的身心能力在較年輕時便已顯著下降，全面的公共衛生對策必須顧及老年人的各種經驗和需求。
老年狀態的多樣性不是偶然的，這主要源自於人們所處的自然和社會環境以及這些環境對其機會和健康行為的影響，我們與自己所在環境的關係會受到許多個人特有因素的影響，諸如我們的原生家庭、性別和族裔等，這些因素會導致健康不平等。
老年人往往被認為體弱或有依賴性，是社會的負擔，公共衛生專業人員以及整個社會必須糾正這些以及其它一些有辱老年人的態度，因為它們可能導致歧視，影響制定政策的方法以及老年人享受健康老年生活的機會。
全球化，科技發展（例如交通運輸和通訊領域的科技發展），都市化，移徙以及不斷變化的性別規範都在直接和間接地影響老年人的生活，公共衛生對策必須評估這些當前趨勢和預測的趨勢並相應制定政策。
世衛組織的應對
聯合國大會宣布2021-2030年為“聯合國健康老化行動十年”，並要求世衛組織主導實施工作，「聯合國健康老化行動十年」是一項全球合作行動，意在匯集政府、民間社會、國際機構、專業人士、學術界、媒體和私部門的力量，開展為期10年的協調、催化和協作 行動，促進更長壽和更健康的生活。
它依照世衛組織的《全球戰略與行動計畫》和《聯合國馬德里老齡問題國際行動計畫》，支持實現《聯合國2030年永續發展議程》和永續發展目標。
「2021-2030年聯合國健康老化行動十年」旨在透過以下四個領域的集體行動減少健康不平等現象、改善老年人及其家庭和社區的生活：改變我們對年齡和年齡歧視的看法、 感受和行為；以培養老年人能力的方式發展社區；提供順應老年人需求的以人為本的全面護理和初級保健服務；為有需要的老年人提供高品質的長期照護服務。
參考文獻：